Taman Negara Niah

Taman Negara Niah menjanjikan pemandangan yang memukau dan menakjubkan. Kawasan ini merupakan sebuah kawasan penempatan manusia pada 40,000 tahun dahulu, dan mempunyai salah satu pintu masuk gua terbesar di dunia, kawasan perkuburan Paleolitik dan Neolitik serta ukiran-ukiran lukisan dinding era zaman besi. Gua Lukisan yang terletak berdekatan menempatkan lukisan dinding yang menceritakan perjalanan bot orang mati menuju kehidupan selepas kematian, termasuk sisa-sisa bangkai “death ships” yang bertaburan di atas lantai gua – keranda berbentuk bot (yang mana isinya telah dipindahkan ke Muzium Sarawak). Kawasan sekeliling gua ini pula dihiasi hutan tebal dan merupakan rumah kepada pelbagai sepsis tumbuhan dan hidupan liar.  Sehingga kini, gua-gua ini masih kekal sebagai sebuah tempat penting bagi orang-orang dari komuniti tempatan, seperti sarang-sarang burung dan pengumpulan guano menjadi punca ekonomi penting bagi mereka. Gua Niah merupakan sebuah tempat yang selesa dan sesuai jika anda ingin tinggal di sini beberapa hari, walaupun sesetengah tempat tarikan pelancong hanya dibuka pada waktu siang untuk pelawat.  Taman Negara Niah terletak di Sungai Niah, kira-kira 3km dari pekan kecil Batu Niah, 110km di barat daya Miri. Taman ini mempunyai pusat pelancong dan tempat penginapan yang bagus, serta mudah untuk pelawat berjalan-jalan disekitarnya dengan kehadiran rangkaian plankwalk di seluruh taman. Sepasang kasut berjalan yang sesuai dan sebuah lampu picit merupakan barang penting yang harus dibawa – kawasan dalam gua tidak bercahaya dan plankwalk di sini agak licin kerana terdapat titisan air dan tahi kelawar dari bumbung gua. Topi juga perlu sebagai langkah berjaga-jaga.  Pengunjung yang meninggalkan gua pada waktu matahari terbenam akan dapat melihat dua kumpulan awan hitam – satu merupakan kawanan burug layang-layang yang pulang ke sarang dan satu lagi sekumpulan kelawar yang keluar mencari makan pada waktu malam. Fungi-fungi bercahaya juga boleh dilihat mewarnai plankwalk pada waktu malam.

Kampung Budaya

“Terokai Sarawak dalam masa setengah hari” itulah yang dijanjikan oleh Kampung Budaya Sarawak, sebuah muzium ‘award winning’ yang menawarkan pengenalan terbaik bagi cara hidup dan budaya tempatan. Terletak di atas sebidang tanah seluas 17-ekar dan hanya terletak berdekatan dengan kawasan hotel-hotel resort, di sini terdapat bangunan replika yang mewakili kumpulan-kumpulan etnik di Sarawak; Rumah panjang Bidayuh, Iban,dan Orang Ulu, perkampungan hutan Penan, Rumah Tinggi Melanau, sebuah rumah tradisional Melayu dengan gelanggang gasing terletak bersebelahannya, Rumah Ladang Cina serta sebuah Pagoda Cina. Wakil dari setiap suku kaum ditempatkan di setiap bangunan ini dengan memakai pakaian tradisional dan melakukan aktiviti-aktiviti yang melambangkan gaya hidup tradisional mereka. Setiap bangunan juga diwakili oleh seorang ‘Tukang Cerita’ yang berpengetahuan luas tentang cara hidup dan budaya-budaya ini. Mereka juga sangat mesra dan amat berbesar hati untuk mengambil gambar bersama anda. Setelah selesai melawat perkampungan budaya ini, anda boleh menyaksikan persembahan tarian tradisional dari pelbagai suku kaum di teater yang disediakan. Terdapat juga restoran serta kedai-kedai kraftangan di sini. Kampung Budaya Sarawak juga boleh ditempah dan menjadi hos kepada majlis makan malam bertema, atau keraian (sila dapatkan informasi dari hotel penginapan anda) dan yang menariknya adalah majlis perkahwinan juga boleh diadakan di sini, dengan tema tradisional seperti Iban, Bidayuh, Melayu ataupun Orang Ulu!

GALLERY

Taman Buaya Jong

Antara tempat menarik lain di Bandaraya Kuching yang wajib dilawati adalah Jong’s Crocodile Farm, atau Taman Buaya Jong di Sarawak adalah adalah sebuah kawasan persendirian yang menempatkan lebih 1000 ekor buaya dari pelbagai jenis dan saiz.

Ia terletak di sekitar daerah Padawan (sepanjang jalan Kuching-Serian) dan boleh dilawati dengan perjalanan kira kira 45 minit dari bandar Kuching. Memandangkan Sarawak memang begitu sinonim buaya maka lawatan ke Jong’ Crocodile Farm ini seolah olah menjadi kemestian kepada pelancong dari luar Sarawak.

Jong’s Crocodile Farm juga adalah kawasan penternakan, pembiakan dan pemuliharaan buaya yang terbesar di Malaysia. Pada awal penubuhan taman buaya Jong ini pada tahun 1963, pembukaannya adalah untuk tujuan komersial iaitu untuk memperdagangkan kulit buaya, tetapi kemudiannya ditukar kepada mini zoo yang ada hingga sekarang. Ia diberi nama sempena pemilik dan pembuka taman ini sendiri iaitu Johnson John. Johnson John juga adalah penulis bersama buku ‘Man-eating Crocodiles of Borneo’ bersama James Ricthie. Harga masuk ialah RM8 untuk dewasa dan RM4 untuk kanak kanak di bawah 12 tahun.

Buaya-buaya di sini ditempatkan mengikut saiz, spesies/jenis dan umur.  Buaya yang masih kecil ditempatkan bersama di dalam sangkar yang lebih kecil. Begitu juga buaya yang masih diperingkat ‘remaja’. Manakala buaya dewasa dibiarkan hidup berkumpulan dalam kawasan yang lebih besar. 

Walaupun dikenali sebagai taman buaya, Jong’s Crocodile Farm juga menempatkan spesies unggas, burung, beruang dan binatang eksotik yang lain yang hanya boleh didapati di kepulauan Borneo. Waktu yang paling sesuai untuk melawat Jong’s Crocodile Farm ialah pukul 9 pagi dan juga 3 petang kerana waktu ini demonstrasi memberi makan kepada buaya akan diadakan.

Taman Negara Matang (Matang Wildlife)

Matang Wildlife Centre merupakan sebahagian daripada Taman Negara Kubah yang menempatkan pelbagai jenis hidupan liar dalam golongan spesis merbahaya di dalam kawasan tertutup ataupun sangkar yang sangat luas. Tarikan utamanya merupakan program latihan orang utan di mana orang utan yang tidak mempunyai ibu bapa ataupun telah diselamatkan, diajar cara-cara untuk hidup di dalam hutan sebenar. Masa terbaik untuk melihat mereka adalah pada masa memberi makanan (sila rujuk di bawah). Selain orang utan, pusat ini juga menempatkan rusa sambar, buaya, beruang matahari, musang dan benturung, dan tiga aviary besar yang menempatkan burung enggang, helang, burung lelayang, burung botak serta beberapa lagi spesis yang berasal dari Sarawak. 

Terdapat beberapa lokasi sesuai untuk berkelah yang terletak hanya bersebelahan pusat informasi serta empat jejak hutan. Pitcher Trail, yang mengelilingi hutan ini, mengambil masa dua jam untuk dihabiskan dan trekker akan dapat melihat dengan mudah tumbuhan pitcher yang memenuhi lantai trek di kedua-dua belah jalannya. Rayu Trail pula mengambil masa 3-4 jam untuk dihabiskan dan ianya menuju ke Pusat Taman Negara Kubah. Manakala Sungai Buluh Trail pula akan membawa anda ke dua buah lokasi air terjun yang menakjubkan dan mengambil masa 2 jam (untuk pergi sahaja). 

Di sini terdapat sebuah pusat informasi, kemudahan penginapan dan sebuah kantin kecil berdekatan tempat letak kereta.

Taman Negara Bako

Sebuah Taman Negara yang beroperasi sejak 1957, Bako menjanjikan pengenalan tepat mengenai hidupan liar dan alam semulajadi yang boleh didapati di Sarawak. Taman ini merangkumi bahagian utara Semenanjung Muara Tebas seluas 27 km persegi. Walaupun agak kecil, Bako menempatkan pelbagai jenis tumbuhan – hutan paya, hutan belukar, hutan bakau,hutan dipterokarpa, tumbuhan cerunam bukit dan banyak lagi. Malah, di Bako anda boleh menjumpai hampir kesemua jenis tumbuhan yang terdapat di Borneo.Bako juga menempatkan pelbagai jenis hidupan liar serta kawasan persisiran pantai yang menarik. Taman Negara ini juga dipenuhi trek jarak dekat dan jauh yang mana ada diantaranya mengambil masa selama sehari untuk dihabiskan. Tidak seperti Taman Negara lain, anda pasti akan dapat melihat hidupan liar di Bako. Monyet-monyet macaque dan monyet daun perak amat mudah dijumpai, babi hutan juga merupakan antara yang mudah untuk dilihat kerana sering berkeliaran di pusat kawalan serta biawak dan tupai juga banyak di sini. Anda juga berpeluang menyaksikan monyet proboscis jika memilih trek seperti Telok Paku atau Telok Delima, lebih-lebih lagi jika anda pergi pada lewat waktu tengah hari. Peluang untuk berjumpa dengan haiwan-haiwan liar ini lebih cerah sekiranya anda peka dan senyap ketika berjalan. Sebagai contoh, anda akan dapat mendengar bunyi buah yang jatuh dari pokok dan di situ kemungkinan terdapat beberapa monyet proboscis.  Kehidupan tumbuhan di Bako adalah indah dan mudah dilihat. Setiap trek memiliki pelbagai jenis tumbuhan, dari pokok dipterokarpa setinggi 80-meter sehinggalah ke hutan bakau yang tebal. Pokok Pitcher sejenis tumbuhan karnivor juga boleh dilihat di trek Lintang.  Bako juga memiliki kawasan pantai yang indah sesuai untuk dijadikan tempat istirehat diantara trek. Pantai terbaik di Bako merupakan Telok Pandan Kecil. Selepas kira-kira sejam perjalanan dari trek Teluk Pandan Kecil, anda akan tiba di sebuah kawasan berbatu. Pemandangan indah dari puncak serta keinginan untuk terjun ke dalam air yang jernih cukup untuk merenggangkan otot-otot yang keletihan akibat berjalan jauh. Perjalanan selama 20-minit pun bakal menjadi lebih menarik. Pantai-pantai di sini disempadani oleh batu kapur dan tebing curam batu pasir yang mempunyai formasi menarik hasil pergerakan air laut seperti formasi Sea Stack yang amat terkenal.  Sekiranya anda berjalan ketika matahari terbenam di pantai Telok Assam berdekatan pusat kawalan utama, anda akan berpeluang melihat burung layang-layang yang hinggap di sarang mereka di atas batu di hujung pantai. Jangan tinggalkan pantai sebaik selepas matahari terbenam di belakang Gunung Santubong. Tunggu kira-kira 20 minit kerana masa itulah warna langitnya akan berubah secara dramatic dengan penuh warna-warni berlatarbelakangkan Gunung Santubong yang tersergam indah.  NOTA : Ada kalanya trek yang jauh di Bako ditutup sementara. Ini adalah kerana mereka perlu memastikan terdapat kawasan yang tidak diganggu oleh manusia dalam masa tertentu agar dapat memelihara kehidupan semulajadi di sini. Sila dapatkan maklumat dari pejabat tempahan National Parks & Wildlife tentang trek yang ditutup sementara.